「あとがき」

　こうして、南の島の休日は終わりました。思えば私が石垣島＆西表島旅の実現まで７年もかかってしまったのは何だったのでしょう。それは私が南の島に本当にめぐり合うべき時期を待つ７年間だったように今は思えます。泣いた、笑った、きゅんとした。もしももっと早くに旅していたとしたら、出会えずに通り過ぎてしまったかもしれない数々の想いが芽生えました。旅にはいろんなかたちがあります。この旅ほどたくさんの方々にお世話になった旅は今までになかったと思います。事前情報をくださった諸先輩方、毎日私の報告メールに一緒になって喜びあってくださった先輩に厚く御礼申し上げます。白状すると、私にとってこの旅は言ってみれば自分探しの旅でした。５日間の旅で自分なりの答えを見つけて帰ってきました。教えてくれたのは明るく開放的な南の島の風人たちです。 　おかげさまで、この連載も今回で無事終了することができました。ひとつの旅の紀行文を１年にもわたり執筆できたのは、それほど印象的で内容豊富な旅であったことと、各方面の皆様から励ましのお言葉をいただいたからと感謝しております。これから南の島を旅される方々にこの探鳥記が何かのご参考になれば幸せです。 　最後に。同行してくれた親友sumikoへ。お疲れさま。鳥見初めての一般人にはきつい面も多々あったことでしょうに文句も言わずついてきてくれてありがとう。私ではつい見逃してしまうような新鮮な感覚と鋭い視点に驚かされました。後日談になりますが、焼き増ししたたくさんの記念写真スナップの中からセマルハコガメが偶然写っているのを発見したのは彼女でした。この件に関しては西表野生生物保護センターで撮っておいた壁画の写真が大いに役に立ちました。天然記念物を知らず知らずのうちに実は見ていたなんて、帰ってからの思いがけない大きなおみやげがうれしくて、ふたりで歓喜の声をあげました。親友に敬意を表し、そのセマルハコガメの写真をトリミングして贈ります。

２００３年７月　yukiより